A intranet é uma rede de computadores privada que assenta sobre a suite de protocolos da Internet, porém, de uso exclusivo de um determinado local, como, por exemplo, a rede de uma empresa, que só pode ser acessada por seus usuários internos.

Pelo fato de sua aplicação, todos os conceitos TCP/IP se empregam à intranet, como, por exemplo, o paradigma de cliente-servidor.

Dentro de uma empresa, todos os departamentos possuem alguma informação que pode ser trocada com os demais setores, podendo cada seção ter uma forma direta de se comunicar com as demais, o que se assemelha muito com a conexão LAN, que, porém, não emprega restrições de acesso.

Diferentemente do que ocorre na intranet, na extranet o acesso à internet se dá em qualquer lugar do mundo.

Objetivo

A intranet é um dos principais veículos de comunicação em corporações. Por ela, o fluxo de dados (centralização de documentos, formulários, notícias da empresa, etc.) é constante, buscando reduzir os custos e ganhar velocidade na divulgação e distribuição de informações.

Apesar de ser considerada uma rede interna, a intranet, permite que microcomputadores localizados em uma filial, se conectados à internet, acessem conteúdos que estejam em sua matriz, o que caracteriza a formação de uma rede extranet. Ela cria um canal de comunicação direto entre a empresa e seus funcionários, tendo um ganho significativo em termos de segurança.